Machu Picchu to najbardziej spektakularne stanowisko Archeologiczne w Ameryce Południowej. To peruwiańskie tajemnicze „Zaginione miasto Inków” fascynuje miłośników historii od prawie wieku. Oprócz spektakularnego ustawienia w Andach, Machu Picchu jest fascynujące dla archeologów i historyków, ponieważ nie jest udokumentowane w żadnej ze starożytnych kronik hiszpańskich konkwistadorów. Hiszpanie podbili Inkańską stolicę Cuzco i przenieśli siedzibę władzy do nadmorskiej Limy. Konkwistadorzy wymieniają w swoich zapiskach liczne inne miasta inkaskie, ale nie Machu Picchu. Dlatego nikt nie jest pewien, jaką funkcję pełniło miasto.
Tło i historia Machu Picchu
Machu Picchu było znane tylko kilku peruwiańskim farmerom aż do 1911 roku, kiedy amerykański historyk Hiram Bingham omal nie natknął się na nie podczas poszukiwania zaginionego miasta Vilcabamba. Bingham znalazł budynki gęsto porośnięte roślinnością. Początkowo sądził, że znalazł Vilcabambę i wracał kilka razy, aby wykopać miejsce i spróbować rozwiązać jego tajemnice. Vilcabamba znalazł się później znacznie dalej w dżungli. W latach trzydziestych i czterdziestych XX wieku archeolodzy z Peru i Stanów Zjednoczonych kontynuowali oczyszczanie lasu z ruin, a późniejsze ekspedycje próbowały również rozwiązać zagadkę Machu Picchu.
Ponad 100 lat później nadal niewiele wiemy o mieście. Obecnie spekuluje się, że Inkowie opuścili Machu Picchu przed przybyciem Hiszpanów do Peru. Wyjaśniałoby to, dlaczego kroniki hiszpańskie o tym nie wspominają. Jedno jest pewne. Machu Picchu ma tak wiele ozdobnych miejsc z wyjątkowo wysokiej jakości dzieł kamiennych, że musiało być ważnym ośrodkiem ceremonialnym w pewnym momencie w historii Inków. Co ciekawe, w 1986 roku archeolodzy znaleźli miasto większe od Machu Picchu, zaledwie pięć kilometrów na północ od miasta.
Nazwali to „nowe” miasto Maranpampa (lub Mandorpampa). Może Maranpampa pomoże rozwiązać tajemnicę Machu Picchu. Na razie odwiedzający muszą dojść do własnych wniosków co do jego celu.
Jak dostać się do Machu Picchu
Dotarcie do Machu Picchu to połowa zabawy. Większość ludzi jeździ do Machu Picchu najpopularniejszą trasą: lotem do Cuzco, pociągiem do Aguas Calientes i autobusem ostatnich 5 mil do ruin. Pociąg odjeżdża z Estación San Pedro w Cuzco kilka razy dziennie (w zależności od pory roku i popytu) na trzygodzinną jazdę do Aguas Calientes. Niektóre pociągi są ekspresowe, inne zatrzymują się kilka razy na trasie. Lokalny pociąg może potrwać do pięciu godzin. Serdeczne dusze z większą ilością czasu mogą wędrować szlakiem Inków, który jest najpopularniejszym szlakiem w Ameryce Południowej.
Turyści powinni zaplanować trzy lub cztery dni na pokonanie 33 km (>20 mil) trasy ze względu na wysokie wzniesienie i strome trasy. Inni odwiedzają Machu Picchu na trasie lądowej, która obejmuje czas w Cuzco, Limie i Świętej Dolinie.
Należy pamiętać, że w ostatnich latach miasto stało się niezwykle popularnym celem turystycznym, ale jego popularność zagraża środowisku otaczającemu Machu Picchu. Nieplanowany rozwój jest winowajcą, a UNESCO umieściło Machu Picchu na liście zagrożonych miejsc Światowego Dziedzictwa w 1998 roku. Miejmy nadzieję, że urzędnicy państwowi znajdą sposób na zachowanie tego ważnego stanowiska kulturowego i archeologicznego. Na razie ci, którzy odwiedzają, powinni uszanować znaczenie strony i postarać się, aby nie zrobili nic, aby dalej zakłócać obszar.